Doenças Senis (demências)

O que antigamente se chamava de caduquice e hoje se generalizou para Alzheimer (envelhecimento acelerado do cérebro), são doenças cerebrais progressivas ou crônicas que acometem principalmente mulheres, sobretudo após os 65 anos de idade.

A demência degenerativa Alzheimer é responsável por mais da metade dos casos; o restante se divide entre cerca de 20 patologias, que podem ser sobrepostas (Alzheimer com alcoolismo crônico, por exemplo): 

As doenças vasculares: AVCs, aneurismas, uso crônico de cocaína, etc, compreendem a segunda maior causa, sendo mais comuns em homens.
Demência também degenerativas: dos corpos de Levy, doença de Pick, mal de Parkinson.
Traumatismo cranioencefálico (demência pugilística, acidentes, etc.); medicamentos mal administrados e de uso crônico, etc.
Infecções (HIV, Meningites, encefalites, sífilis neurológica, etc.); doenças metabólicas (da tireoide, insuficiência renal e hepática, etc.
Falta de oxigenação cerebral (doença cardíaca, insuficiência pulmonar, arteriosclerose, etc.).
Deficiências de vitaminas (B1, B12 e ácido fólico); tumores cerebrais; Intoxicações (alcoolismo, metais pesados, etc.); 

Os sintomas mais comuns e geralmente progressivos são:

Perda da memória, confusão mental e desorientação; dificuldade em compreender comunicação escrita ou verbal; em tomar decisões ou encontrar as palavras; em reconhecer familiares e amigos; esquecer fatos comuns, como a data atual; alteração da personalidade e do senso crítico; depressão, ansiedade, insônia, desconfiança, delírios e alucinações.

Também ocorre agitação (noturna); falta de apetite e perda de peso, incontinência urinária e fecal; dificuldade em dirigir; perder-se em ambientes conhecidos; fala repetitiva / movimentos repetitivos; dificuldade nos cuidados pessoais (cozinhar, fazer compras).

O diagnóstico necessita de anamnese, sinais clínicos, observação familiar e exames como: hemograma; teste de função renal, hepática e tiroidiana; dosagem sérica de vitamina B12 e ácido fólico; sorologia para sífilis; glicemia de jejum; tomografia computadorizada de crânio ou ressonância magnética.

O tratamento na fase inicial inclui inibidores da acetilcolinesterase, antidepressivos, estabilizadores de humor ou neurolépticos, e tratamentos de fisioterapia e terapia ocupacional, assim como orientação à família e cuidadores, mantendo-o ativo, participando o máximo possível nas atividades diárias e de comunicação, a fim de preservar certas capacidades do doente. 

Prevenção: alimentação saudável, atividades físicas, cultura e lazer, evitar álcool e fumo, controle da pressão arterial e diabetes, rotina regular de sono, manter a mente ativa (leitura, resolução de problemas diários, trabalho).

Fontes: aqui , aqui , aqui e observação de minha avó senil, com 91 anos.