cucurbitáceas

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Abóbora, melão, melancia, bucha (esponja), cabaça (cuia), pepino, chuchu, maxixe são exemplos desta imensa família rastejante. São culturas anuais, que morrem após frutificar.

O fruto maduro da abóbora resiste muito tempo se bem acondicionado. Matou a fome de muitas populações ao longo do Planeta, sobretudo em invernos rigorosos.

O caxi é uma cabaça que se pode comer. Quanto mais jovem, mais parecida à abóbora. Ao crescer, vai engrossando a casca e precisa ser descascada para consumo. Ao amadurecer, vira cabaça / porongo.

Além das macias esponjas para banho e para lavar louça, as cuias eram utilitárias até o advento do plástico. Até mesmo instrumentos musicais, como o berimbau (fundamental para a capoeira) e artesanato se valem das curcubitáceas.

Uma variedade silvestre muito comum nesta região é o melãozinho, considerado medicinal. Há uma variedade altamente tóxica chamada buchinha, usada como abortivo.
O veneno antinutriente / antimetabólito das curcubitáceas é a curcubitacina. O pepino, melancia e melão são carregados dela. À noite, nosso metabolismo fica mais lento, portanto consuma até o  horário de almoço.              

O pepino apresenta a substância indigesta bem fortemente, tanto que "os antigos" mandavam descartar aquela parte em que o pepino se conecta à planta mãe. 

Uma técnica para eliminar boa parte da curcubitacina do pepino é cortar as extremidades e esfregá-las bastante ao legume. Uma espuma venenosa é expelida.
As sementes de abóbora, embora riquíssimas em nutrientes, cruas apresentam certos teores de  cianeto, polifenois, saponinas e inibidor de tripsina. aferventá-las por 10 minutos é melhor que torrá-las ou ingerir cruas.  Ingerir um pequeno punhado a cada dia é melhor que comer tudo de uma só vez.